棒磨机与球磨机大致相同，但有三点明显区别：

1.棒磨机常用直径为50-100mm的钢棒作磨矿介质,而球磨机用钢球作磨矿介质.钢棒长度比筒体短25-50mm,常采用含碳0.8%-1%的高碳钢制造; 棒的装入量大约为棒磨机有效容积的35%-45%,用肉眼观察时,棒的水平面在筒体中心线以下约100-200m。

2.棒磨机筒体长度与直径之比一般为1.5-2.0,而且端盖上的衬板内表面应是垂直平面.其目的是为了防止和减少钢棒在筒体内产生混乱运动，弯曲和折断，保证钢棒有规律性地运动。球磨机的筒体长度与直径的比值较小，多数情况下比值仅略大于1。

3.棒磨机不用格子板排矿，而采用溢流型、开口型排矿；排矿端中空轴颈直径比同规格球磨机一般要大。棒磨机筒体转速应低于同规格球磨机的工作转速，使其内的介质处于泻落式状态工作。